Situados en la ciudad de Nueva York, precisamente en el año 1896. Un reportero de sucesos del reconocido períodico New York Times, recibe a horas de la madrugada un llamado de un ex compañero de estudios de la Universidad de Harward: el popular psicólogo Laszlo Kreizler, quien lo cita en el puente de Williamsburg, donde ha ocurrido un crimen atroz. Los dos amigos tendrán que trabajar en conjunto con el personal policial y trazar de manera precisa un perfil psicológico del asesino.

El libro «El alienista» fue escrito por el autor Caleb Carr.