El largo adiós discurre por medio de una compleja trama que se urde en torno a Terry Lennnox —millonario consorte y veterano de guerra con el que Marlowe simpatiza a primera vista— y su adinerada mujer. Conoció a Terry Lennox cuando salía borracho de un Rolls-Royce Silver Wraith delante de la terraza de The Dancers. Después se halló merodeando por Hollywood Bulevar. Y solo por curiosidad Philip Marlowe asistió a prestarle ayuda. Entonces le invitó a una copa, razón por la que poco después le acompañó a Tijuana exactamente la misma noche en que la millonaria mujer de Terry apareció con los sesos volados. Asesino o bien no de su mujer, Terry está comenzando a buscarse inconvenientes y los inconvenientes son la razón de ser de Marlowe.