Jack McEvoy tiene los días contados como cronista de sucesos; sus instantes de gloria languidecen y su nombre se baraja en las listas de recortes previstos por Los Angeles Times. No obstante, guarda aún un último cartucho: la redacción de la que pretende que sea la crónica delincuente más sorprendente de su carrera. Para ese propósito, escoge a Alonzo Winslow, un drogodependiente de dieciséis años preso tras confesar la autoría del asesinato de una joven hallada asfixiada en el maletero de un vehículo. Jack desea redactar sobre la negligencia y la injusticia social que transformaron a Winslow en un asesino. Al adentrarse en la historia, descubre que la confesión del chaval es falsa y sospecha que es inocente. Tras vincular el homicidio del maletero de la ciudad de Los Ángeles con otro acaecido en Las Vegas, McEvoy se ve frente al documental más increíble de su carrera desde el instante en que el Versista se cruzase con él años atrás. Una vieja amiga del pasado se une a la investigación; se trata de la agente del FBI, Rachel Walling. Juntos le van a pisar los talones a un sicópata que lleva demasiado tiempo actuando a la sombra del radar del FBI y la policía.